Mourning Your Mastectomy

Bekijk deze zes manieren om het hoofd te bieden aan een borstamputatie.

Door Kathleen Heins; Voorbij de lente / zomer 2007 Bijgewerkt: 17 februari 2017 Pin pin FB opslaan

De tijd kan nooit een borst herstellen, maar veel vrouwen merken dat die afstand hen uiteindelijk in staat stelt hun emotionele adem op te vangen.

"Een of twee borsten, de schok en het gevoel van verlies zijn verwoestend", zegt Rita Calderon, een gediplomeerd psychotherapeut in New York City die mensen begeleidt die met borstkanker worden geconfronteerd. "Om je ooit vrouwelijke borsten te zien en een prepubescente, platte borst te zien, lijkt het een totale uitroeiing van één's seksuele identiteit. "

Tijdens de eerste onthulling, zegt Calderon, voelen de meeste vrouwen shock en angst. Calderon weet het omdat ze meer dan twintig jaar geleden een borst verloor aan kanker. Vrouwen zijn bang voor hoe hun partner zal reageren. Ze vragen zich af hoe ze het zullen aanpakken. Acuut verdriet kan enkele maanden duren, en de meeste vrouwen beginnen zich ongeveer een jaar lang niet echt goed te voelen. Voor vrouwen die chemotherapie en bestraling ondergingen of verdachte gezwellen bij vervolgonderzoeken, kan de strijd worden voortgezet. Weinig emotionele steun en lange werktijden kunnen ook de weg naar emotioneel herstel verlengen.

Uiteindelijk zal de intensiteit van het rouwproces beginnen te vervagen en de wolken beginnen uit elkaar te gaan. Je beter voelen kan uit het niets verschijnen en je soms verbazen. "Op een ochtend, misschien een maand na de operatie, ging ik zitten ontbijten en merkte ik dat ik glimlachte en lachte gemakkelijker en genoot van mijn eten," zegt Calderon. "Zo eenvoudig kan het zijn."

Maar zelfs als u'Ik ben verder gegaan, ik hoop dat het verdriet zal stoppen om af en toe hoi te zeggen. "Het zien van een low-cut blouse die ik niet kan dragen of een sexy scène in een boek of film zorgt ervoor dat ik een diepgewortelde pijn krijg voor het verlies, maar echt waar ik voorbij ben," zegt Ann Fonfa, 58, van Delray. Strand, Florida. Fonfa, die het Annie Appleseed Project (www.annieappleseedproject.org), dat mensen met kanker ondersteunt, heeft haar eerste borstamputatie op 47 en haar tweede op een jaar later. "De tijd maakt het gemakkelijker."

Omarm vrienden en familie

Vrienden en familie zijn een vitaal onderdeel van herstel na een borstamputatie. "Mijn beste advies is om iemand te vinden die hetzelfde heeft meegemaakt omdat dat nuttiger is dan welk boek dan ook", zegt Barbara Rohlik Shekleton, 53, uit New Hampton, Iowa. Ze kwam in de buurt van een vrouw uit New Hampton die ze ontmoette op de oncologievloer in het Mayo Clinic Cancer Center in Rochester, Minnesota, waar beide vrouwen werden behandeld. Shekleton ging een operatie aan, niet wetend of een borstamputatie nodig zou zijn, maar vertelde haar arts om de borst te verwijderen als hij vond dat dit de beste zet was. "Er was geen aarzeling," herinnert ze zich. De kanker had zich door veel van het borstweefsel verspreid en er werd een borstamputatie uitgevoerd. Vanwege de tumor's grootte, Shekleton had chemotherapie en later had haar andere borst verwijderd als een preventieve maatregel.

Toen haar haar tijdens chemo uitviel, belde Shekleton haar nieuwe vriendin (die wist hoe ze haar moest knippen) en vroeg haar om haar hoofd te scheren. "Ik herinner me dat ik opmerkte hoe lelijk ik er kaal uitzag en dat ze gewoon haar hoofddoek afsloeg om haar eigen kale hoofd te onthullen," zegt Shekleton. Vanaf dat moment waren ze snelle vrienden. Laat de mensen om je heen weten wat je nodig hebt en hoe je je voelt. Als iemand in uw omgeving verwacht dat u terug kaatst of terugkeert naar uw oude zelf nadat de behandeling is voltooid, sta dan open genoeg om toe te geven dat de emotionele wonden langer duren om te genezen.

Denk positief - het helpt

Verwacht momenten wanneer het'Het is moeilijk om enige schijn van normaliteit of vrede te vinden. Na een mastectomie voelen vrouwen vaak hun leven uit de hand lopen, legt Phillis Bennett uit, een kapelaan in het Mayo Clinic Cancer Center. "Ik herinner vrouwen eraan dat ze nog steeds kunnen controleren wat ze denken en voelen en hoe ze dat doen'gaan de rest van hun leven leven. "De toekomst, herinnert ze de patiënten, is een vraagteken voor iedereen. Naast journaling, wat patiënten helpt hun hoofd op te ruimen (vooral wanneer ze'Omdat hij moeite heeft met slapen) beveelt Bennett het beoefenen van meditatie en geleide beelden aan, een techniek waarbij patiënten een betere gezondheid visualiseren of een ziekte bestrijden. Studies geven aan dat de techniek een positief effect op de uitkomst kan hebben. Ze houdt van psychotherapeut Belleruth Naparstek's serie geleide beeldspraak-audiotapes voor vrouwen die te maken hebben met depressies, die worden geopereerd en die proberen hun gevoel van welzijn te herstellen.

Accepteer hulp van anderen

Hoewel je misschien niet gewend bent om dit te doen, sta open voor hulp. Shekleton herinnert zich een dag tijdens chemokuren toen ze "slechts drie wimpers" had en aan het einde van haar emotionele band zat. Haar man, Jim, probeerde daar voor haar te zijn terwijl ze ook voor de boerderij zorgde en wanhopig probeerde tijd te vinden om hun dak te repareren, dat op verschillende plaatsen lekte. De herfst naderde en dat betekende dat de velden moesten worden geoogst. Het leek erop dat het dak, lekken en al, pas de volgende zomer zou zijn voltooid.

Shekleton'De wanhoop was van korte duur. "Een weekend lang kwamen vrienden, buren en familieleden langs om het dak te repareren en het op een dag te schuren", zegt ze. Stoofpannen en dienbladen met desserts werden overgebracht, opgesteld, geserveerd en gewist. Hoewel haar familie anderen heeft geholpen, waren ze tot die tijd nooit aan het ontvangende einde geweest. "Het was overweldigend en ik huilde van opluchting", zegt ze. Haar emotionele band werd langer met sprongen en grenzen die dag.

Geef therapie een kans

Verdriet, depressieve stemmingen, angst en angst zijn allemaal normale reacties op een borstamputatie, maar iemand die meer slechte dagen heeft dan goed, wiens slaap- of eetpatroon verstoord is, moet hulp zoeken. Uw huisarts of oncoloog moet een verwijzing kunnen verstrekken.

Sommige vrouwen geven er de voorkeur aan om kwesties een voor één met een therapeut te bespreken, maar velen profiteren van groepssessies, waarbij een getrainde facilitator een groep patiënten leidt in gestructureerde maar informele discussies, of groepspsychotherapie, waarbij een erkende therapeut aan het roer staat. Sommige vrouwen vinden zowel individuele als groepssessies nuttig. "Een patiënt vertelde me dat ze dat niet deed'ik wil vreemden horen' problemen, "zegt Calderon," maar velen vinden dat delen het genezingsproces en levenslange vriendschappen induceert. "Online groepen zijn een andere mogelijkheid voor mensen die niet klaar zijn om persoonlijk uit te reiken..

"Sommige mensen zeggen 'Ik don'Ik wil naar een steungroep gaan, want het enige wat ze doen is huilen,' maar ik heb al heel lang groepen gefaciliteerd en ik merk dat er wat rouw is, maar dat is het'is geen huilbui; er is veel gelach en humor, "zegt Bennett.

Doe waar je van houdt

Vaak vinden patiënten dat wanneer een deur sluit, een andere deur echt open gaat. Twee maanden na haar borstamputatie reisde Calderon naar Israël en klom naar Masada, een enorm rotsplateau dat uitkijkt op de Dode Zee. "Het deed pijn, ik huilde van de pijn, maar ook van vreugde", zegt ze. Veel vrouwen vinden dat leven door diagnose en behandeling deuren opent die ze nooit zouden hebben benaderd. Calderon zegt: "Eén klant waagde zich zelden uit haar buurt, nu zij'is een advocaat die de metro neemt en in Washington marcheert. Gebruik deze vreselijke ziekte als een kans om je leven te verrijken, van kleine tot grote manieren: neem je afsprakenboek en plan een spabehandeling, een middag in de plaatselijke bibliotheek, een yogales; denk aan iets dat jij'ik wilde doen, maar ik ben er nooit toe gekomen. '

Versterk je geest

Shekleton ontdekte onlangs dat ze positief is voor HER-2, een eiwit dat de groei van kankercellen bevordert, maar ze weigert de kanker haar optimisme te laten verminderen. Vandaag zij'is terug naar het runnen van een kinderopvang voor vier kleine jongens. Haar drie zonen en de eisen van de boerderij hebben opnieuw haar volle aandacht. De natuurlijke chaos van het leven is teruggekeerd, en daarvoor, zij's dankbaar.

• Door Kathleen Heins; Voorbij de lente / zomer van 2007