Leer alles over de reactie die 50 miljoen Amerikanen treft.
Een allergie is een abnormale reactie van het lichaam's immuunsysteem voor een stof in de omgeving die, voor de meeste mensen, geen immuunrespons veroorzaakt. Elke stof die bij sommige mensen allergische reacties veroorzaakt, wordt een allergeen genoemd. Allergenen kunnen normaal onschuldige stoffen zijn zoals pollen of schadelijke stoffen zoals pesticiden.
Allergieën zijn heel gebruikelijk en treffen naar schatting 50 miljoen Amerikanen. Dat betekent dat één op de zes mensen in de Verenigde Staten een soort allergie heeft.
Bijna alles kan een allergische reactie veroorzaken bij gevoelige mensen. Blootstelling aan allergenen kan plaatsvinden door de lucht, door aanraking of door inslikken. Veel voorkomende allergenen zijn een breed scala aan binnen- en buitenlucht deeltjes, voedingsmiddelen, medicijnen, dierlijke gif en andere chemicaliën, waaronder:
-- Stuifmeel van bomen en planten
-- Dierlijke huidschilfers
-- Huisstofmijt
-- Schimmel sporen
-- Bijen gif
-- Latex
-- Voedingsmiddelen, zoals pinda's, melk, eieren, noten, vis, schaaldieren, soja, tarwe
-- Geneesmiddelen, zoals penicilline, sulfamedicijnen, lokale anesthetica
De tekenen en symptomen van allergieën zijn:
-- Jeukende waterige ogen
-- Rode ogen (conjunctivitis)
-- niezen
-- hoesten
-- Loopneus (rhinitis)
-- Verstopte neus
-- Keelpijn (vooral na het ontwaken, door post-nasale infusie en mondademhaling)
-- Astmasymptomen: kortademigheid, hoesten en piepende ademhaling
Wanneer blootstelling aan een allergeen optreedt door aanraking of ingestie, kunnen de symptomen variëren van jeuk, netelroos, roodheid, loopneus en verstopte neus tot ernstigere reacties die misselijkheid, braken, buikpijn, moeite met ademhalen en slikproblemen als gevolg van zwelling van het gezicht en de tong (angio-oedeem).
Een extreem ernstige allergische reactie kan een anafylactische shock veroorzaken, een aandoening waarbij wijdverspreide afgifte van histamine door het hele lichaam leidt tot een enorme daling van de bloeddruk en bewustzijnsverlies. Dit gaat vaak gepaard met andere symptomen van een ernstige allergische reactie zoals die hierboven genoemd (angio-oedeem, misselijkheid, slikproblemen en ademhaling). Dit is een noodgeval en kan leiden tot de dood als het onbehandeld blijft, maar sterfgevallen door een anafylactische shock komen niet vaak voor: in de VS sterven jaarlijks minder dan 1.000 mensen aan anafylaxie.
Het immuunsysteem beschermt het lichaam normaal tegen vreemde indringers die schade toebrengen, zoals virussen en bacteriën. Tijdens een allergische reactie stelt het immuunsysteem zijn verdediging in tegen een stof die normaal geen ziekte veroorzaakt, een die genegeerd wordt door het immuunsysteem van mensen zonder allergieën, resulterend in de symptomen van allergieën.
Wanneer een persoon met allergieën een allergeen tegenkomt, genereert het immuunsysteem een grote hoeveelheid van een type verdedigingsmolecuul dat een IgE-antilichaam wordt genoemd om aan allergenen te binden. Elk IgE-antilichaam is specifiek voor een bepaald allergeen, dus een persoon die allergisch is voor huidschilfers van katten maar niet voor huidschilfers van honden, zou grote hoeveelheden IgE-antilichamen hebben die huidschilfers van katten herkennen, maar geen die hondschilfers herkennen.
Na de eerste blootstelling aan een allergeen kunnen de IgE-antilichamen die worden geproduceerd zich hechten aan cellen van het immuunsysteem die mestcellen worden genoemd. Wanneer dit gebeurt, worden deze mestcellen geprimed en klaar om te worden geactiveerd. Wanneer de persoon vervolgens dat allergeen tegenkomt, zal het zich binden aan de IgE-antistoffen die aan primula mastcellen zijn gehecht, waardoor de mestcellen worden gewaarschuwd om grote hoeveelheden histamine en andere chemicaliën af te geven die ontstekingen veroorzaken. Het zijn deze chemicaliën die de symptomen van allergieën veroorzaken.
Als het allergeen zich in de lucht bevindt, wordt het hoogstwaarschijnlijk aangetroffen in de neus, ogen of mogelijk de longen, wat leidt tot ontstekingsverschijnselen in die gebieden. Als het allergeen een voedsel of medicijn is, komt de reactie vaak voor in de mond, keel of het maag-darmkanaal.
Allergieën hebben een sterke erfelijke component, wat betekent dat je een grotere kans hebt om allergieën te ontwikkelen als één of beide ouders ze hebben. Wetenschappers geloven echter niet dat mensen de gevoeligheid voor specifieke allergenen erven, maar in plaats daarvan een algemene neiging erven om een soort allergie te ontwikkelen. De meeste mensen met allergieën zijn allergisch voor meer dan één allergeen.
Een persoon kan op elke leeftijd allergieën ontwikkelen, of die persoon al allergisch is voor verschillende allergenen of als die persoon nog nooit een allergische reactie heeft gehad. Herhaalde blootstelling aan een veel voorkomende allergene substantie verhoogt iedereen'het risico van het ontwikkelen van een allergie voor die stof (bijvoorbeeld iemand die elke dag latex handschoenen draagt voor zijn werk, heeft een verhoogd risico op het ontwikkelen van een allergie voor latex).
De symptomen van allergieën lijken erg op die van verkoudheid, dus het kan moeilijk zijn om onderscheid te maken tussen deze twee. Een goede vuistregel is wanneer koude-achtige symptomen langer dan één of twee weken duren, of als u de neiging hebt om verkoudheden te krijgen, wilt u misschien uw arts raadplegen om te bespreken of u op allergieën bent getest. U kunt ook uw arts raadplegen als u een van de volgende symptomen opmerkt:
-- U heeft de neiging om elk jaar rond dezelfde tijd verkoudheidsverschijnselen te hebben. Dit kan een teken zijn van seizoensgebonden allergieën.
-- Je niest en je ogen jeuken als je in de buurt van een huishond bent of als je in de buurt bent van mensen die thuis huisdieren kunnen hebben.
-- Je hebt plotseling niezen of de bovenste ademhalingswegen als je een bepaalde omgeving binnentreedt, zoals je werkplek of je kelder. Merk op dat de symptomen kunnen aanhouden, zelfs nadat u de omgeving verlaat.
Praat met uw arts. Zelfs als u symptomen heeft zoals de bovengenoemde, kan alleen een arts bevestigen dat u allergisch bent. Nog belangrijker is dat allergietests u precies kunnen vertellen voor welke allergenen u allergisch bent, zodat u ze in de toekomst kunt vermijden. Het geven van een volledige en grondige geschiedenis is de belangrijkste manier om erachter te komen of uw symptomen mogelijk verband houden met allergieën.
Huidtesten worden meestal uitgevoerd door een allergiespecialist en omvatten het toedienen van een reeks mogelijke allergenen aan krassen op de arm of rug of door ze subcutaan (onder de huid) in te spuiten. Als u gevoelig bent voor een bepaald allergeen, veroorzaakt dit een kleine immuunrespons en raakt uw huid verhoogd en rood in het gebied waar het werd geïnjecteerd. De grootte van het verhoogde gebied bepaalt hoe gevoelig u bent voor elk bepaald allergeen.
In sommige gevallen kan de allergoloog een bloedmonster nemen om de niveaus van IgE-antilichamen tegen specifieke allergenen te bepalen. De meest gebruikelijke test is RAST (voor radioallergosorbent-test). Bloedonderzoek is duurder en minder gevoelig en daarom zijn ze meestal gereserveerd voor mensen bij wie het testen van de huid is gecontra-indiceerd, zoals bij mensen met huidaandoeningen zoals eczeem of die medicijnen nemen die de huidtests kunnen verstoren..
Er zijn verschillende behandelingen beschikbaar voor het behandelen van allergieën, waaronder zowel vrij verkoop als geneesmiddelen op recept.
Antihistaminica omvatten een breed scala aan geneesmiddelen die de symptomen van allergieën helpen voorkomen door de effecten van histamine te blokkeren. Deze medicijnen beletten niet dat histamine uit mestcellen vrijkomt, maar ze verhinderen dat histamine in wisselwerking treedt met cellen en ontstekingen veroorzaakt. Eerste-generatie antihistaminica zoals difenhydramine (Benadryl) en chloorfeniramine (Chlor-Trimeton) zijn zonder recept verkrijgbaar, maar deze kunnen de neiging hebben om sedatie te veroorzaken. Mensen reageren echter verschillend op verschillende antihistaminegeneesmiddelen: één persoon kan verlichting krijgen van hun symptomen, maar slaperigheid ervaren, terwijl een andere persoon minder slaperigheid maar ook minder hulp bij hun symptomen kan hebben.
Nieuwere generatie antihistaminica zijn niet-sederend en kunnen beschikbaar zijn zonder recept of op recept, waaronder fexofenadine (Allegra), loratidine (Claritin) en cetirizine (Zyrtec). Sommige van deze medicijnen voegen nu een decongestivum toe samen met de antihistaminica en gaan op namen zoals Allegra-D, Claritin-D en Zyrtec-D. Let op: deze medicijnen mogen niet worden gecombineerd of gemengd met alcohol. Vermijd het besturen van voertuigen of het bedienen van machines tijdens het gebruik van deze medicijnen.
Verschillende soorten neussprays kunnen de verstopte neus verlichten die gepaard gaat met allergische reacties.
Nasale irrigatie met behulp van warme zoutoplossing (zout water) kan overtollig slijm en deeltjes verwijderen, terwijl het tegelijkertijd de neusholten bevochtigt. Dit kan worden bereikt met behulp van een met vloeistof gevulde spuit, een kleine knijpfles of met een neti-pot. Deze techniek kan in het begin moeilijk te doen zijn, maar kan milde verstopte neus helpen zonder medicatie te gebruiken.
Antihistamine-neusspray maakt gebruik van een kleine gelokaliseerde dosis histamine-blokkerende geneesmiddelen die rechtstreeks aan de neus wordt afgegeven. Andere sprays omvatten steroïden die ontstekingsremmende effecten hebben in het nasale weefsel (bijvoorbeeld Flonase en Nasonex). Cromolyn Sodium kan worden gebruikt om allergieën te verlichten, maar moet worden gestart voordat de allergiesymptomen beginnen.
Sommige vrij verkrijgbare neussprays bevatten nasale decongestiva die tijdelijke verlichting kunnen bieden van symptomen van nasale allergie zoals Afrin en Dristan. LET OP: gebruik deze sprays niet langer dan drie dagen. Ze kunnen "reboundcongestie" veroorzaken, waarbij mensen afhankelijk worden van hun gebruik door het aanpassen van het neusweefsel aan de decongestivum, zodat medicatie moet worden toegediend om hetzelfde opluchting te krijgen..
Ook wel allergieschoten genoemd, immunotherapie is de enige medische behandeling die langdurige verlichting biedt van allergiesymptomen. Het betreft subcutane (onderhuidse) injecties van toenemende concentraties van de allergenen waarvoor u gevoelig bent. Na verloop van tijd begint het lichaam minder IgE-antilichamen tegen de allergenen te maken en maakt het in plaats daarvan IgG-antilichamen, die geen allergieën veroorzaken. De effecten van immunotherapie kunnen slechts zo lang duren als de shots worden toegediend, of ze kunnen jaren langer duren. Bespreek met uw arts hoe vaak deze injecties moeten worden toegediend en hoe lang u kunt verwachten dat de effecten lang aanhouden.
Mensen die in het verleden een ernstige allergische reactie hebben gehad of mogelijk een dergelijke reactie riskeren, kunnen met hun arts overleggen over het dragen van een auto-injector voor epinefrine, zoals een EpiPen (Epinefrine auto-injector) met hen op alle tijden. Met de auto-injector kan iemand zelf een injectie epinefrine toedienen tijdens een allergische reactie om het optreden van een anafylactische shock te voorkomen. Epinefrine verhoogt de bloeddruk, waardoor het effect van wijdverspreide afgifte van histamine wordt tegengegaan, wat de bloeddruk kan verlagen tot onder het punt dat nodig is om het bewustzijn te behouden.
Zelfs als u nog nooit eerder een allergische reactie heeft gehad, is er geen manier om ervoor te zorgen dat u dat in de toekomst niet zult doen. In feite kan een persoon op elke leeftijd allergieën ontwikkelen. Sommige recente onderzoeken hebben aangetoond dat blootstelling aan bepaalde allergenen in de vroege kinderjaren het risico op het ontwikkelen van alle soorten allergieën in de toekomst daadwerkelijk kan verminderen, maar dit onderzoek bevindt zich nog in een vroeg stadium. Ander onderzoek suggereert dat de blootstelling van kinderen aan luchtvervuiling en passief roken het risico op het ontwikkelen van allergieën dramatisch kan verhogen. Bovendien kan het geven van borstvoeding aan een baby in de toekomst het risico op het ontwikkelen van allergieën verminderen.
De kans op het ontwikkelen van allergieën voor een specifiek allergeen neemt toe voor mensen die veel van hun tijd doorbrengen in een omgeving met mogelijke allergenen; iemand die bijvoorbeeld in een overdekte plantenwinkel werkt, kan stuifmeelallergieën ontwikkelen of iemand die in een kennel of dierenwinkel werkt, kan allergieën ontwikkelen voor huidschilfers van dieren..
Als u in het verleden allergiesymptomen heeft gehad, is het het beste om te bepalen voor welke allergenen u het meest gevoelig bent en maatregelen te nemen om ze te vermijden. Eenvoudige tests uitgevoerd bij de arts'Het kantoor kan de veel voorkomende allergenen beoordelen waarvoor u gevoelig bent (zie "Hoe weet ik of ik allergisch ben"). Als blijkt dat je extreem gevoelig bent voor huidschilfers, moet je langdurige blootstelling aan katten in afgesloten ruimten vermijden. Als u allergisch bent voor voorjaarspollen, kunt u uw blootstelling minimaliseren door de ramen in uw huis in de lente gesloten te houden. Om het effect van huisstofmijt en andere allergenen binnenshuis te verminderen, kunt u een luchtzuiveringsinstallatie met een zeer efficiënt deeltjesluchtfilter (HEPA) gebruiken.
Een andere mogelijkheid is het nemen van medicijnen of het krijgen van allergieschoten (zie "Welke behandelingen zijn beschikbaar voor allergieën").
Naast het beperken van uw blootstelling aan bekende allergenen, kunt u helpen uw allergiesymptomen te verminderen door andere stoffen te vermijden die de neiging hebben allergische reacties te verergeren. Probeer zoveel mogelijk de blootstelling aan het volgende te vermijden:
-- Tabaksrook
-- Luchtvervuiling
-- Koude temperaturen
-- Hoge luchtvochtigheid
-- Irriterende dampen
-- Houtrook
-- Spuitbussen
Share
