De grote, ovale, met schil omhulde vrucht van de kokospalm, gevuld met een melkachtig vocht en wit vlees. De buitenste schil is behaard en bruingeel en heeft drie zachte plekken, soms aangeduid als ogen. Als het eenmaal gebroken is, heeft de "noot" aan de binnenkant een donkerbruine schil die het witte, stevig getextureerde vlees bedekt.
Koop verse, hele kokosnoot of ingeblikte of verpakte kokosnoot. Ingeblikte en verpakte kokosnoot wordt verwerkt en verkocht versnipperd, in vlokkenvorm en geraspt in gezoete en ongezoete vormen. Verse en gedroogde kokosnootstukjes zijn mogelijk ook verkrijgbaar.
Selecteer kokosnoten die klotsen als ze zachtjes worden geschud. Hoe meer vloeistof je hoort klotsen, hoe verser de kokosnoot. Vermijd degenen met vochtige of beschimmelde ogen of gebarsten schelpen. Een middelgrote kokosnoot, met een gewicht van ongeveer 1 pond, levert ongeveer 3 kopjes geraspte kokosnoot.
Bewaar hele kokosnoten bij kamertemperatuur gedurende maximaal 1 maand. Nadat de kokosnoot is gebarsten, wikkel het kokosvlees stevig in en bewaar het in de koelkast gedurende maximaal 5 dagen. Gebruik binnen twee dagen verse kokosmelk en water. U kunt vers gesneden kokosnoot in een diepvrieszak bevriezen gedurende maximaal 6 maanden.
Bewaar de ingeblikte, verpakte of gedroogde kokos na opening in een luchtdichte verpakking. Ingeblikte of verpakte kokosnoot houdt 5 tot 7 dagen en gedroogde kokosnoot houdt 3 tot 4 weken in de koelkast.
Om een kokosnoot te openen, vind je de drie zachte ogen bovenaan de schaal. Prik ze met het puntje van een mes of een ijspik; voer de melk af. Met een hamer tikt u voorzichtig op de schaal totdat deze scheurt en op zichzelf splitst.
Schil de bruine schil van het kokosvlees en snipper het kokosvlees in uniforme stukken. Gebruik je keukenmachine of een hand rasp om de kokosnoot te versnipperen of raspen.