Wanneer moeder terug naar school gaat

Studenten van middelbare leeftijd gaan naar college in recordaantallen en inspireren jongere klasgenoten, inclusief hun eigen kinderen, om de boeken harder dan ooit te raken.

Door Jennifer Wagner Bijgewerkt: 17 februari 2017 Save Pin FB

Vicki Smith staat in lijn met de andere studenten van de University of Northern Iowa's boekhandel, wachtend om lesmateriaal te kopen voor haar Humanities I en Personal Wellness-lessen. De petite blond is een tweede hoofdvak in kunsteducatie die droomt van een dag lesgeven op universitair niveau. Maar deze undergraduate is een beetje anders dan de andere coeds: zij's 44 jaar oud en de alleenstaande moeder van vijf kinderen. Haar oudste zoon, Jared, is daadwerkelijk ingeschreven aan dezelfde universiteit.

Terugkerende studenten zoals Vicki werden jarenlang "niet-traditioneel" genoemd, maar volgens recente studies is die uitdrukking mogelijk niet meer van toepassing. Volwassen studenten zijn in feite de snelst groeiende educatieve demografie in de Verenigde Staten. Aanwezigheid stijgt onder studenten met afhankelijke personen, evenals bij alleenstaande ouders, volgens het Nationaal Centrum voor Onderwijsstatistieken.

Student zijn kan moeilijk genoeg zijn in termen van het balanceren van hectische lesroosters, huiswerk, testen, werk en sociaal leven. Voeg als moeder en huisvrouw de mix toe en de gedachte om terug naar school te gaan, lijkt op zijn best overweldigend. En toch binden duizenden van deze vrouwen elk jaar hun rugzakken om naar de les te gaan.

Jared geeft toe dat hij dat niet doet'Ik weet niet hoe zijn moeder het allemaal aan. "Ik neem veel meer lessen dan zij, maar dat doe ik niet'Ik heb net zoveel verantwoordelijkheden als het opvoeden van een gezin en alle dingen die een alleenstaande moeder moet doen, "zegt hij." En ze besteedt zoveel tijd aan studeren! Ik hou ook van goede cijfers, maar ik zou mezelf nooit zo hard pushen. "

Maar Vicki, die zegt dat ze thuis "een vrij strak schip" runt, vindt het studeren een goed voorbeeld dat ze kan geven aan haar kinderen. "Zien dat moeder studeert, is een positieve zaak voor kinderen."

Dat was zeker het geval met Denise Alexander. De 43-jarige alleenstaande moeder ging voor het eerst studeren op de aanmoediging van een supervisor bij haar voltijdse baan in New Carrollton, Maryland, waar ze werkt als productanalist. Tegelijkertijd had haar dochter, Sheina, besloten om vrij te nemen van school en wasn't zeker wanneer of als zij'Ik ga terug.

"Ik had echt het gevoel dat ze me nodig had, ik dacht dat als ik naar de universiteit kon gaan, Sheina ook geïnspireerd zou kunnen raken om te gaan, en wat stimulans zou krijgen om terug te gaan," zegt Denise. Ze had gelijk. Niet alleen was ze in staat om haar dochter aan te moedigen om terug naar school te gaan, maar Sheina schreef zich in bij haar moeder's school, Prins George's Community College. Wat's meer, de twee namen zelfs een paar lessen samen. 

Terug naar school

Er'is geen enkele reden waarom vrouwen terugkeren naar school. Maar echtscheiding, weduwschap en het willen verbeteren van carrièremogelijkheden behoren tot de meest typische motivators. Volgens het Institute for Higher Education Policy biedt terug naar school bieden privé- en publieke voordelen. College afgestudeerden genieten over het algemeen hogere salarissen en voordelen, worden consequenter ingezet en werken in mooiere omstandigheden. Hoger opgeleide mensen stemmen meer, geven meer aan liefdadigheid, vertrouwen minder op overheidssteun en hebben lagere opsluitingspercentages.

De overstap maken van ondersteund worden naar zichzelf ondersteunen kan een uitdaging zijn, maar vaak een noodzakelijke uitdaging. Financiële onafhankelijkheid voor vrouwen staat centraal, zegt Nancy Schlossberg, emerita professor aan de Universiteit van Maryland en auteur van Overweldigd: omgaan met het leven's Ups en Downs (Free Press, 1994). "Ik denk het'Het is belangrijk voor vrouwen om een ​​directe prestatie te leveren, omdat de kans groot is dat vrouwen in hun latere leven alleen zullen leven, gescheiden, weduwe of nooit getrouwd. "

Voor Schlossberg, die een raamwerk van vragen ontwikkelde dat vrouwen kan helpen om te beslissen of de tijd rijp is om terug naar school te gaan, is onderwijs op de lange termijn van cruciaal belang. "Er zijn tijden dat je moet werken, wanneer je gaat werken," zegt ze. "Je gaat het veel beter doen als je een opleiding hebt en jij'zal gelukkiger worden als je de opleiding hebt die je in staat stelt om te doen wat je in het leven moet doen. De vraag is of je op dit moment klaar bent om ervoor te gaan. "

Het beantwoorden van die vraag kan heel wat zorgen met zich meebrengen, zoals hoe je het huiswerk in evenwicht moet brengen met het werk thuis, hoe je de rekeningen moet betalen en hoe je het vertrouwen kunt opbouwen dat nodig is om te slagen naast vaak jaren jongere leeftijdsgenoten. Toch stijgen vrouwen in het hele land keer op keer om deze uitdagingen het hoofd te bieden. Hier zijn enkele tips die vrouwen helpen terug naar school te gaan en hun persoonlijke leven in balans te houden terwijl ze dit doen.

Back-to-school tips

Stel een dagelijkse studietijd in. Tijdmanagement is een essentieel probleem voor alle studenten, en met name terugkerende vrouwen houden meestal een hoop andere verplichtingen in evenwicht. Het hebben van een toegewezen tijd om te studeren in je dagelijkse schema en ervoor te zorgen dat iedereen in je familie weet wanneer die tijd is, is cruciaal om te voldoen aan de verwachtingen van de klas.

Verspreid waar mogelijk huishoudelijk werk en klusjes. Alle extra hulp die een partner, partner of kind kan bijdragen, is een extra voordeel. Als de familie erkent dat mam een ​​aantal verantwoordelijkheden en uitdagingen toevoegt aan haar leven, kunnen ze helpen door ze in te zetten. Alles gewonnen'Het gebeurt op dezelfde manier als voordat je naar school ging. De badkamer wordt mogelijk niet zo vaak schoongemaakt en de maaltijden zijn misschien niet zo uitgebreid. Familieondersteuning is essentieel, maar elke vrouw moet haar eigen grenzen in haar dagelijkse taken herkennen.

Don't overbelast. Overbelast zijn is een grote valkuil voor vrouwen die terugkeren naar school. Er zal iets moeten geven, of het nu is's bezuinigen op werktijden of vrijwilligerswerk doen bij een kind's school. Don'Ik vind dat je je voor hetzelfde aantal cursussen moet aanmelden als een voltijdstudent. Het kan een paar jaar langer duren voordat je een traditioneel vierjarig programma doorloopt, maar jij'Het zal meer lukken en jij'Ik zal in een tempo kunnen werken dat won'Ik vermoei je. Bezuinigen op andere verantwoordelijkheden zal een vrouw helpen slagen op het pad naar het behalen van een graad.

Overweeg om samen met kinderen huiswerk te maken. Maak de eettafel schoon en ga samen zitten met je boeken. Kinderen moeten zien dat hun ouders op school zitten en ook verantwoordelijk zijn voor het goede doen tijdens hun studie. Deel met de kinderen wat het is'ik wil graag op school zijn. Laat ze ook jouw campus zien.

"Mijn dochter en ik hebben studiegewoonten die te verschillend zijn om samen te kunnen studeren", zegt Denise Alexander. "Maar we kunnen nog steeds praten over onze lessen en onze ervaringen. Delen is echt heel belangrijk geweest, voor ons allebei."

Vooruit plannen. Plan uw week van tevoren. Hang de gezinskalender op de koelkast zodat iedereen op de hoogte kan zijn van elkaar's schema's, inclusief studietijden, examens, werkuren en buitenschoolse activiteiten. Gebruik weekends om maaltijden te plannen en boodschappen te doen voor de volgende week.

Ga technisch. Mobiele telefoons en e-mail helpen u verbonden te blijven. Don'Maak je geen zorgen als je doneert'Geen computer hebben, maar bereid zijn om meer tijd buitenshuis door te brengen in laboratoria of bibliotheken die hun apparatuur gebruiken voor opdrachten. Scholen moeten in staat zijn om de minder technisch onderlegde mensen op weg te helpen.

Vraag om hulp! Omgaan met de overgang naar school kan behoorlijk ontmoedigend zijn en veel scholen beschikken over systemen of personeel om terugkerende vrouwen te helpen de nieuwe uitdagingen aan te gaan. Norma Kent, een vice-president van de American Association of Community Colleges, suggereert dat vrouwen scholen vragen naar speciale programma's die zijn afgestemd op zowel alleenstaande als terugkerende volwassen moeders, erop wijzend dat sommige programma's kunnen helpen bij de behoeften op het gebied van kinderopvang en vervoer. "Voor sommigen van hen is dit een zeer moedige zaak om terug naar school te gaan", zegt ze. "In community colleges vinden vrouwen een echte teamgeest om elkaar te helpen slagen, dit zal een verschil maken."

Oorspronkelijk gepubliceerd in Betere huizen en tuinen magazine, september 2004.

• Door Jennifer Wagner